Падежный синкретизм – это парадигматический синтетизм падежей, т.е. совпадение нескольких падежных функций в одной форме.[1] О падежном синкретизме у существительных говорится тогда, когда определённая форма склонения (тот же самый падежный аффикс) выполняет две или более падежные функции. Наличие определённой падежной функции устанавливается в языке, если в нём существует склонение и данная функция приобретает особую форму у других имен (в основном местоимений), либо по меньшей мере у некоторых классов или подклассов существительных.[2]

Типы:

NoCase: В языке нет склонения существительных.

NoSyncCase: В языке имеется склонение, падежи никогда не синкретичны.

SyncCoreCase: В языке имеется склонение, синкретизм наблюдается только у основных падежей.[3]

SyncNonCoreCase: В языке имеется склонение, синкретизм наблюдается только у неосновных падежей.

SyncCase: В языке имеется склонение, синкретизм наблюдается как у основных, так и у остальных падежей.

[1] В отличие от падежной экспоненции, которая есть синтагматический синтетизм падежей.

[2] Значит, падежный синкретизм не устанавливается в следующих случаях: 1) Если в данном языке различные падежи наблюдаются исключительно у некоторых местоимений как, например, в английском. В таких случаях в отношении остальных имён имеется в виду отсутствие склонения, а не падежный синкретизм. 2) Если две падежные функции совпадают по форме у всех имён и всегда, это также не считается синкретизмом, а тем же самым падежом, в крайнем случае, с двоякой семантической функцией. Наоборот, если среди местоимений и иных имён (или их данного подкласса), по меньшей мере, три падежные функции формально расходятся, то затронутые падежи признаются существующими а их случайные совпадения в какой-то из парадигм – синкретизмом. Так, например, в русском языке у неодушевленных существительных, совпадающие в большинстве случаев формы в именительном и винительном падежах принимаются за синкретичную форму, потому что в отношении части существительных женского рода они всё же расходятся в единственном числе. По этому же принципу, в финском языке, на основе парадигмы личных местоимений, у существительных именительный и родительный падежи оказываются одинаково синкретичными, т.к. кроме их собственной функции они выражают и функцию обозначения полного объекта (винительного падежа), причем выбор из них зависит от синтаксических или семантических обстоятельств.

[3] Основные падежи: в номинативных языках падежи подлежащего и прямого дополнения (именительный и винительный), при любом другом принципе синтактического строя – падежи, которые при переходных глаголах на основе их значения/функции соответствуют последним (практически: в переводе оказались бы именительным или винительным). (Например, в эргативных языках, эргатив и абсолютив.)